在鋼的熱處理過程中，鋼的退火和正火是大多作為一種淬火前的預(yù)備熱處理而出現(xiàn)的，當(dāng)然有時(shí)對(duì)非重要零件也可作為最終的熱處理工序。為了得到馬一氏體組織，再經(jīng)回火后得到良好的使用性能，充分發(fā)揮材料的潛力，必須進(jìn)行鋼的淬火和回火。可以說鋼的淬火和回火是絕大多數(shù)零件進(jìn)行強(qiáng)化的重要手段，它在整個(gè)鋼的熱處理中占有十分重要的地位，因此必須認(rèn)真對(duì)待，掌握相關(guān)的知識(shí)和確實(shí)熟練操作的要領(lǐng)，對(duì)于生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品是必要的。

鋼的淬火是指將鋼加熱到臨界點(diǎn)Ac3或Ac1以上某一溫度，經(jīng)保溫一定時(shí)間后急速冷卻以獲得馬氏體組織的工藝方法，鋼淬火后的組織主要為馬氏體，還有少量殘余奧氏體和未溶碳化物。由于淬火鋼的硬度很高但塑性、韌性很低，必須經(jīng)過回火后才能使用。需要指出的是加熱溫度的高低要依據(jù)鋼的化學(xué)成分來確定，一般亞共析鋼的加熱溫度為Ac3+(30～70)℃，共析鋼和過共析鋼的加熱溫度為Ac1+( 30～70)℃。

鋼的淬火是實(shí)現(xiàn)零件熱處理最基本的工藝方法，為完成該過程需要了解鋼的熱處理特性、零件的具體熱處理技術(shù)指標(biāo)，然后根據(jù)零件的尺寸、表面的加工狀態(tài)，選擇符合實(shí)際的熱處理設(shè)備和加熱方法、工裝器具、輔助機(jī)械等，最后確定淬火冷卻介質(zhì)，從而達(dá)到零件淬火的目的。因此淬火是十分重要的工藝，編制熱處理工藝時(shí)除了有正確的思路外，還要結(jié)合具體的熱處理?xiàng)l件，用最經(jīng)濟(jì)、簡(jiǎn)便和高的熱處理質(zhì)量來嚴(yán)格要求工藝人員，體現(xiàn)多快好省的基本原則，在鋼的淬火過程中，要考慮到整個(gè)的環(huán)節(jié)和具體的操作過程，學(xué)會(huì)從“人”、“機(jī)”、“料”、“法”、“環(huán)”和“檢”分析和判斷可能出現(xiàn)的問題，F(xiàn)MEA是進(jìn)行零件失效分析的先進(jìn)技術(shù)，通過對(duì)該技術(shù)的學(xué)習(xí)可以有助于提高我們分析問題和解決的能力，這樣有條理性的認(rèn)識(shí)和操作鋼的淬火，對(duì)于熱處理操作者很有幫助。