鋼的熱處理多數(shù)是在連續(xù)冷卻條件下進(jìn)行的，因此連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖對(duì)熱處理生產(chǎn)具有直接指導(dǎo)作用。

1)從連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖上可以獲得真實(shí)的鋼的臨界淬火速度。鋼的臨界淬火速度與連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖的形狀和位置有關(guān)。若某鋼連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖中珠光體轉(zhuǎn)變?cè)杏谳^短，而貝氏體轉(zhuǎn)變?cè)杏谳^長(zhǎng)，那么該鋼的臨界淬火速度可用與珠光體開始轉(zhuǎn)變線相切的冷卻曲線對(duì)應(yīng)的冷卻速度表示。反之，對(duì)于珠光體轉(zhuǎn)變?cè)杏诒蓉愂象w長(zhǎng)的鋼件，其臨界淬火速度可用與貝氏體開始轉(zhuǎn)變線相切的冷卻曲線表示。對(duì)于亞共析鋼、低合金鋼及過(guò)共析鋼，臨界淬火速度則取決于抑制先共析鐵素體或抑制先共析碳化物的臨界冷卻速度。

臨界淬火速度vc表示鋼接受淬火的能力，也表示鋼淬火獲得馬氏體的難易程度。它是研究鋼的淬透性、合理選擇鋼材和制定正確的熱處理工藝的重要依據(jù)。例如，鋼淬火時(shí)的冷卻速度必須大于鋼的臨界淬火速度vc，而鑄、鍛、焊后的冷卻希望得到珠光體型組織，則其冷卻速度必須小于與連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖珠光體轉(zhuǎn)變終了線相切的冷卻曲線所表示的冷卻速度v′c。

2)連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖是制定鋼的正確的冷卻規(guī)范的依據(jù)。由于鋼的連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖給出了不同冷卻速度下所得到的組織和性能以及鋼的臨界淬火速度，那么根據(jù)鋼件的材質(zhì)、尺寸、形狀及組織性能要求，查出相應(yīng)鋼的連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖，即可選擇適當(dāng)?shù)睦鋮s速度和淬火冷卻介質(zhì)來(lái)滿足組織性能的要求。通常以用最小的冷卻速度淬火成馬氏體為原則。例如某鋼的連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖中，過(guò)冷奧氏體的最短孕育期為1~2s，那么相應(yīng)尺寸的鋼在油中冷卻不能淬硬。若最短孕育期為5~10s，則可進(jìn)行油淬。若最短孕育期為100s，則空冷也可以淬硬。

3)根據(jù)連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖可以估計(jì)淬火后鋼件的組織和性能。由于連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖精確反映了鋼在不同冷卻速度下所經(jīng)歷的各種轉(zhuǎn)變、轉(zhuǎn)變溫度和時(shí)間以及轉(zhuǎn)變產(chǎn)物的組織和性能。因此，根據(jù)連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖可以預(yù)計(jì)鋼件表面或內(nèi)部某點(diǎn)在某一具體熱處理?xiàng)l件下的組織和硬度。只要知道鋼件截面上各點(diǎn)的冷卻曲線和該鋼件的連續(xù)冷卻轉(zhuǎn)變圖，就可以判斷鋼件沿截面的組織和硬度分布。不同直徑的碳素鋼及低合金鋼棒料在水、油、空氣等介質(zhì)中冷卻時(shí)截面上各點(diǎn)的冷卻曲線可用實(shí)驗(yàn)方法測(cè)定出來(lái)。